O congado e o maracatu são duas das mais tradicionais manifestações culturais do nosso país. O congado com ocorrência principalmente em Minas Gerais e o maracatu com ocorrência em Pernambuco, mais precisamente na cidade de Recife. Ambas as tradições tem várias características em comum o que nos permite dizer que são tradições “irmãs” apenas a muito separadas. Listamos abaixo alguns pontos de comparação.

1 – Ambas vem da tradição de se coroar os reis negros na irmandade de N. Sr.ª do Rosário. Essa coroação é mantida até hoje como um dos elementos mais importante dentro das práticas regulares das duas tradições.

2 – Ambas tem suas maiores raízes corporais e musicais em danças e ritmos africanos.

3 – Ambas tem como característica sonora a forte presença de tambores graves como principal instrumento definidor de suas frases rítmicas. O grupo de maracatu é formado basicamente por alfaia, gonguê e tarol. As alfaias – tambores graves – são os instrumentos que indicam o toque e que fazem a maioria das variações rítmicas. O grupo de congado é formado basicamente por caixa e patangome podendo ainda vir acompanhado de viola, sanfona, reco-reco ou campanha – no caso específico do Moçambique. Mesmo quando um grupo possui viola ou sanfona – com certa importância harmônica – são sempre as caixas – tambores graves que indicam o toque e fazem a maioria das variações rítmicas

4 – Ambas tem a presença da corte e principalmente do rei e da rainha na coordenação geral do grupo e na organização cotidiana dos integrantes da comunidade. As duas manifestações são, em sua quase totalidade, criadas a partir de comunidades matriarcais onde a figura da grande mãe, geralmente uma das senhoras mais idosas, coordena direta ou indiretamente o bom andamento de todas as atividades da comunidade. São estas rainhas que dão conselhos, ensinam, unem os indivíduos, direcionam todo o trabalho do grupo, costuram ou supervisionam a feitura das roupas, determinam a permanência dos integrantes, dão prestígio à comunidade, fazem pessoalmente os contatos necessários com outros grupos ou figuras importantes e cuidam do encaminhamento espiritual dos indivíduos.

5 – Ambas dão atenção especial à bandeira, considerando-a não só como marca e representação de seu grupo mas como proteção e escudo contra qualquer má energia ou mau olhado que possa se receber durante uma saída.

6 – Ambas possuem cordões, quase sempre dois, de dançarinas ou dançarinos que fazem evoluções ao redor da percussão, ora à sua frente, ora ao seu lado, ora atrás.

7 – O repique de ambas é senão igual, por vezes muito próximo. Algumas células rítmicas e modos de construção do fraseado musical são encontrados tanto em alguns ritmos do congado como nos ritmos do maracatu

8 – Ambas têm admiração especial por N. Sr.ª do Rosário. No Recife, até certo tempo atrás, toda vez que um maracatu saia, tinha por prática passar primeiro pela igreja de N. Sra. do Rosário para pedir bênçãos. O congado, por sua vez, é inteiramente dedicado a N. Sra. do Rosário, cantando e realizando suas festas, sempre que possível, dentro de igrejas do Rosário ou em torno delas. Grande parte de suas bandeiras, de suas canções e dos nomes das guardas são dedicados a ela.

9 – Algumas canções, ou toadas podem ser encontradas em ambas as tradições sendo cantadas às vezes levemente alteradas em letras, melodias ou ritmos mas sempre de modo a serem reconhecidas como iguais.

10 – Ambas foram formadas nas áreas que, nos séculos XVIII e XIX, eram consideradas uma só região denominada região do São Francisco formada pela bacia do Rio São Francisco que incluía a província de Pernambuco e quase toda a província de Minas Gerais.

André Salles-Coelho